Приближается круглая дата: 150-летие со дня рождения. великого русского композитора, пианиста и дирижёра С.В. Рахманинова. Казалось бы, жизнь и сочинения Рахманинова досконально изучены и описаны. Однако и жизненный и творческий пути Рахманинова по сей день полны загадок, противоречий и разночтений.

Выставка «Рахманинов известный и неизвестный» призвана осветить некоторые неясные моменты в биографии великого артиста, рассказать об истории создания известных и малоизвестных сочинений, познакомить с редко экспонируемыми и практически неизвестными документами.

Выставка создана исключительно на материалах архива С.В. Рахманинова, хранящегося в Российском национальном музее музыки.

Музей представляет важнейшее сокровище архива композитора – авторские рукописи его сочинений.

В числе восемнадцати музыкальных рукописей, включённых в экспонатуру выставки, представлены ноты общеизвестных шедевров: Прелюдии до-диез минор, Концерта №2 для фортепиано с оркестром, поэмы «Колокола». Гораздо реже экспонировались партитуры других сочинений: «Фантазии» (Сюиты №1 для двух фортепиано), посвящённой П.И. Чайковскому, фрагменты Симфонии №1, полный автограф которой был утерян, эскизы поэмы «Колокола» с дарственной надписью его поклоннице «Белой сирени» (Ф.Я. Руссо). Наконец, к числу малоизвестных сочинений относятся музыкальные шутки Рахманинова – музыкальное письмо Е.А. Бакуниной про ананас, музыкальная переписка с М.А. Слоновым, романс «Икалось ли тебе, Наташа» – своеобразное объяснение в любви будущей жене.

Выставка соединяет в себе хронологическое и тематическое расположение экспонатов. Фотографии и документы рассказывают о неоднозначной личности Рахманинова. Один из разделов посвящён Рахманинову несерьёзному, насмешливому. Людям, мало знавшим композитора или видевшим его только на концертной эстраде, он казался мрачным, сдержанным и нелюдимым, закованным в чёрное одеяние – чаще сюртук, чем фрак.

Лишь в обществе друзей и близких Сергей Васильевич раскрывался совсем с другой стороны: он мог заразительно смеяться, шутить беззлобно и добродушно, проявлять невероятную щедрость и заботливость, быть готовым прийти на помощь и оказать содействие.

Благотворительные деяния Рахманинова, которые он в своё время тщательно скрывал, сейчас хорошо известны и описаны в художественной и научной литературе. Участие Рахманинова- пианиста в благотворительных концертах началось ещё в юношеские годы. В годы учёбы в Московской консерватории Рахманинов выступил на концерте в пользу нуждающихся студентов консерватории. На выставке демонстрируется программа благотворительного концерта памяти композитора Московского художественного театра Ильи Саца в пользу его семьи. На нем Рахманинов продирижировал несколькими оркестровыми сочинениями Саца, которые были заново инструментованы по его просьбе Р.М. Глиэром.

В 1922 году Рахманинов, уже живший в Америке, получил письмо из Москвы от своего консерваторского друга Владимира Вильшау с просьбой о помощи. Это письмо стало началом не только многолетней переписки двух друзей, но и оказанию систематической материальной помощи оставшимся в голодной России музыкантам, знакомым и вовсе незнакомым людям, концертам в пользу русских эмигрантов, а с 1941 года – концертам в помощь Красной армии и бедствующим соотечественникам в России.

В числе прочих тем выставки – хобби композитора и его любимые виды отдыха: автомобили, моторная лодка, карточные пасьянсы.

На выставке использованы многочисленные фотоматериалы из фондовой коллекции музея: фотографии из так называемого Брасовского альбома, рассказывающие о знакомстве и дружеских отношениях композитора с Великим князем Михаилом Александровичем, фотопортрет доктора Николая Владимировича Даля, присланный в дар Музею музыки из Ливана, фото Рахманинова, его жены и дочери Татьяны с артистами Хора донских казаков Сергея Жарова из поступившего в музей личного архива Жарова, фотография педагогов Русской консерватории в Париже вместе с Рахманиновым – почётным президентом этой консерватории, фотография композитора со своим другом – авиаконструктором Игорем Сикорским, получившим от Рахманинова финансовую поддержку в пять тысяч долларов.

Многие из представленных фотографий публикуются впервые. Также впервые демонстрируются редкие документы – заграничные паспорта Рахманинова, отчёт о распределении средств от благотворительного концерта, вырезки из зарубежных русскоязычных газет.

Многие из произведений Рахманинова вдохновляют композиторов и исполнителей на творческую переработку его наследия. Мультимедийный контент выставки включает современные интерпретации общеизвестных шедевров – Концерта №2 для фортепиано с оркестром, Прелюдии до-диез минор, Вокализа и других – в исполнении эстрадных, джазовых и рок-музыкантов.

Необычное дополнение — записи радиопередач не имеющего аналогов в мире мультимедийного проекта «Экспомузыка», который реализован на сайтах радиостанции «Орфей» и Российского национального музея музыки. Рассказы о шедеврах из фондов Российского национального музея музыки» ежедневно транслируются в эфире.